Rob de Wijk studeerde geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Groningen, waar hij in 1984 afstudeerde met de doctoraalscriptie Inflexible response? De invloed van de strategische nucleaire pariteit op het kernwapenbeleid. Hiervoor ontving hij de Huizinga-Kaegi-prijs en de Röling-prijs. Hij promoveerde in 1989 op het proefschrift Flexibility in response? Attempts to construct a plausible strategy for NATO, 1959-1989.

De Wijk richtte in 2007 het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS) op. Medio 2014 trad hij terug als directeur, maar bleef lid van het management team. Hij was tussen 1999 en 2008 hoogleraar Internationale Betrekkingen aan de Koninklijke  Nederlandse Defensie Academie (RNDA) te Breda. Van 2000 tot 2003 was hij directeur van het onderzoekscentrum van de RNMA. Tot 2007 was hij tevens enige jaren verbonden aan Instituut Clingendael. De Wijk was van 2000 tot 2013 als hoogleraar strategische studies verbonden aan de vakgroep Politicologie/Internationale Betrekkingen van de Universiteit Leiden. Begin 2013 werd hij benoemd tot hoogleraar internationale betrekkingen verbonden aan de Campus Den Haag van diezelfde universiteit.

In 2013 richtte De Wijk in opdracht van de Gemeente Den Haag The Hague Security Delta (HSD) op. Hij bleef als projectdirecteur aan tot December 2015. 

De Wijk is commentator op het gebied van veiligheidsvraagstukken en Europese integratie. Hij houdt als gastspreker voordrachten in binnen- en buitenland, schrijft periodiek voor het Energiepodium en Nieuwe Oogst en heeft een wekelijkse column in Trouw. 

Samen met Arend Jan Boekestijn en Hugo Reitsma maakt hij een veelbeluisterde en bekroonde podcast voor BNR Nieuwsradio, die (vrijwel) elke dag wordt uitgezonden. Hij publiceerde diverse boeken en schreef honderden artikelen en heeft adviesfuncties in binnen- en buitenland.

Bibliografie:

Het nieuwe IJzeren Gordijn (2024)

De slag om Europa, Hoe China en Rusland ons continent uit elkaar spelen (2021

De nieuwe wereldorde, Hoe China sluipenderwijs de macht overneemt (2019)

De nieuwe revolutionaire golf (2016)

Power Politics, How China and Russia Reshape the World (2015)

Machtspolitiek. Uitgebreide heruitgave van het Elementaire Deeltje Machtspolitiek (2015)

Machtspolitiek (2014)

The Art of Military Coercion. Nieuwe editie (2014)

5 over 12: hoe Nederland toch sterker uit de crisis kan komen (2012)

Toestanden in de wereld (2008)

Doelwit Europa. Complotten en aanslagen van moslimextremisten (2006) (met Carla Relk)

Supermacht Europa (2005)

The art of military coercion. Why the West's military superiority scarcely matters (2005)

Pyrrus in Kosovo, of Hoe het Westen de oorlog niet kon winnen en zelfs bijna verloor (2001)

NATO on the Brink of the New Millennium (1997)